Van hype naar desillusie?
Louis-Philippe Kerkhove - 08/12/2025
We konden in 2025 niet om de AI-hype heen. Nu volgt het echte werk.
In onze recente expertbijdrage voor Fashion United voorspelde we dat 2026 een jaar van correctie wordt. We stappen af van het idee om AI overal voor te gebruiken, en gaan focussen op de zaken die er echt toe doen: Rendement, Duurzaamheid en Operationele Excellentie.
Hieronder vind je de uitgebreide versie van die bijdrage.
Er was in 2025 geen ontkomen aan AI, en we zijn massaal beginnen experimenteren – met wisselend succes, niet iedereen is daarbij even doordacht te werk gegaan. Voor sommigen wordt 2026 het jaar van de desillusie, met meer dan één AI-horrorstory in het nieuws.
De meeste problemen zijn te herleiden tot twee veelgemaakte fouten. Sommigen gebruiken taalmodellen zoals ChatGPT rechtstreeks voor rekenwerk – op plaatsen waar kleine of zeldzame fouten grote gevolgen kunnen hebben, bijvoorbeeld bij het plaatsen van bestellingen bij leveranciers. Een tweede, en mogelijk nog frequenter risico, is het ongecontroleerd automatiseren zonder "human in the loop". Een proces dat veel sneller verloopt, kan ook veel sneller significante problemen veroorzaken.
Van desillusie naar pragmatiek?
Dankzij de vele experimenten wordt het makkelijker om de echte killer applications te identificeren. Mijn verwachting is dat veel AI-gedreven customer experience- en personalisatietools de verwachtingen niet zullen inlossen. De échte waarde zit in de back-office.
Toepassingen die helpen bij collectieplanning, prijszetting en voorraadbeheer zullen het landschap fundamenteel veranderen. Ze vormen een gedeeltelijk antwoord op de gebrekkige businesscase van duurzaamheid – met klanten die duurzaamheid eisen, maar er niet meer voor willen betalen.
Dit sluit aan bij bredere nearshoringtrends, die zowel meer flexibiliteit als een lagere milieu-impact met zich meebrengen. In het verlengde daarvan zien we de opkomst van het digitale productpaspoort, met verplichte traceerbaarheid. Wettelijke verplichtingen zorgen voor betere data; AI-innovaties voor gestroomlijndere processen en hoger rendement.
Wiskunde voor de creatieven
Fashion een speelveld van creatieven - zonder gevoel voor je product kom je nergens. Een creatieve geest is echter vaak geen wiskundige geest. Veel fashionretailers worden bijgevolg op gevoel gestuurd. Het menselijke gezicht dat AI heeft gekregen, zal deze creatieven in staat stellen hun ideeën vertaald te zien in een kwantitatieve wereld.
Een coherente collectie maken zonder kwantitatieve elementen? Vanaf morgen is er geen geldig excuus meer om het zo aan te pakken.